Inhoud
Drs. John en Julie Gottman bespreken het idee van gedeelde betekenis in een huwelijk. Gedeelde betekenis is wat een paar samen creëert, en zoals alle betekenissen, vertrouwt het op symbolen. Voorbeelden van symbolen zijn: huis, traditie, en diner, en de betekenis van een handig symbool kan worden ontdekt met de vraag: "Wat betekent een huis echt voor jou?" Een huis is natuurlijk veel meer dan de muren en het dak van een huis; een huis bevat en voedt al onze hoop op verbinding, veiligheid, zekerheid en liefde. Het is ook het centrum van activiteit voor een gezin, of het nu gaat om een stel of een gezin met kinderen.
Het toekennen van verschillende betekenissen aan belangrijke symbolen kan leiden tot conflicten en misverstanden in een huwelijk, vooral omdat de betekenis ervan vaak niet bekend of uitgedrukt is. Beschouw de echtgenoot die opgroeide in een appartement in de binnenstad als enig kind van een alleenstaande moeder. Thuis was voor hem vooral een plek om te slapen, te douchen en om te kleden, en de meeste sociale en gezinsactiviteiten, zoals eten en huiswerk, vonden buitenshuis plaats. Deze man trouwt met een vrouw die opgroeide in een groot gezin dat thuis alle avondmaaltijden samen at, vaak gevolgd door een kaartspel of een levendige discussie over de gebeurtenissen van de dag. Als ze trouwen, is een van de eerste problemen die ze tegenkomen hun uiteenlopende wens om 's avonds thuis te blijven.
Een voorbeeld: wandelen
Wandelen is iets waar ik altijd van heb gehouden. Ik hou er vooral van om 's avonds laat te wandelen, wanneer er geen auto's door onze drukke straat rijden, en ik niet hoef te ontwijken voor honden die worden uitgelaten of buren die willen kletsen. Ik ben niet asociaal, maar geniet van wandelen als mijn rustige tijd voor bezinning. Voor mij is de intimiteit van duisternis en stilte een krachtige uitnodiging om opnieuw contact met mezelf te maken. Mijn man daarentegen is een extraverte persoon die niet van zelfreflectie houdt en die lopen te langzaam vindt. Hij heeft een hekel aan lopen!
In het begin van ons huwelijk merkte ik dat ik boos en verbitterd was dat hij niet met me mee wilde lopen. Toen ik hem de schuld kon geven dat hij met mij meeliep, was de ervaring niet prettig omdat hij daar niet wilde zijn en onze wandelingen liepen vaak uit op ruzie. Ik besloot dat het niet eerlijk was om hem te vragen met me mee te lopen, en stopte daarmee. Ik onderzocht ook waarom zijn wandelen met mij zo belangrijk was. Ik ontdekte dat het delen van dat kleine stukje intieme tijd en ruimte aan het einde van onze dagen een belangrijk symbool voor mij was - een symbool van verbinding. Toen mijn man ervoor koos niet met me mee te lopen, interpreteerde ik dat als een afwijzing van de verbinding met... mij, en het maakte me boos. Toen ik er eenmaal achter kwam dat zijn gebrek aan verlangen om met mij te wandelen niets te maken had met een afwijzing van mij of ons huwelijk, vestigde ik me in mijn eenzame wandelingen.
Grappig genoeg, nu ik hem niet meer duw, gaat mijn man de meeste avonden met me mee wandelen. Voor hem betekent het oefening en een kans om met mij te brainstormen, maar voor mij beantwoordt het aan mijn verlangen om contact te maken met mijn man. Sinds we het hebben besproken, hebben we een nieuwe, gedeelde betekenis voor onze wandelingen gecreëerd - een tijd waarin we weten dat we op elkaar kunnen rekenen om attent, ondersteunend en 'er' voor elkaar te zijn.
Meenemen
Koppels moeten de betekenis achter hun symbolen onderzoeken met een paar eenvoudige vragen: "Wat is het verhaal over waarom dit zo belangrijk is? Welke rol speelde dit in uw opgroeiende jaren?” Wat is je diepste wens hiervoor?” Met behulp van de dialoog voor stellen kunnen stellen meer over elkaar te weten komen en hoe ze aan elkaars behoeften kunnen voldoen. Deze tool is zo nuttig bij het herstellen van een gevoel van vriendschap en 'wij-zijn', wat de basis is van een sterk huwelijk.