Kortom, het antwoord is: dat doet het. Of beter gezegd: het zou kunnen. Maar het is nog uitdagender dan therapie met één persoon, want idealiter moeten beide partners bereid zijn te veranderen en de capaciteiten hebben om dat te doen. Hoe goed de therapie zal werken voor het paar, evenals voor de echtgenoten afzonderlijk, hangt af van een aantal factoren, waarvan de belangrijkste de betrokkenheid van de partners bij het proces, de aard en de diepte van het probleem is, het niveau waarop de cliënten zich verhouden tot hun therapeut, en in de eerste plaats de algemene geschiktheid van de partners. Hier zijn enkele interessante en belangrijke feiten die u moet weten voordat u een huwelijkstherapeut voor uw probleem raadpleegt, of wanneer u al in het proces zit:
1. Je hebt misschien al besloten of je de therapie toestaat om je huwelijk te redden.
En deze beslissing is grotendeels onbewust. Of het nu uw overtuiging is dat de helft van de huwelijken eindigt in een echtscheiding (statistieken die niet meer kloppen, aangezien mensen die tegenwoordig trouwen dit meestal doen uit een zorgvuldige afweging en vaste overtuigingen in de instelling van het huwelijk), of uw meer intieme beslissing om het huwelijk te beëindigen, hoewel je er aan de buitenkant nog steeds uitziet dat je er met hand en tand voor vecht. En zo'n vooroordeel, of je er nu helemaal niet van op de hoogte bent of er een glimp van ziet, is de meest invloedrijke factor die kan beslissen over het succes van alle pogingen van de therapeut om je te helpen je huwelijk te herstellen. Het is niet ongebruikelijk dat het paar naar huwelijkstherapie komt met ten minste één van de echtgenoten die de pogingen van de therapeut saboteren, om een bevestiging te krijgen van hun diepgewortelde overtuigingen over hoe hun huwelijk zal evolueren en eindigen. Dit is een gecompliceerde kwestie en vereist zorgvuldige aandacht van de huwelijkstherapeut, en eenmaal aan de oppervlakte van het bewustzijn gebracht, is de rest van het therapeutische proces vrij eenvoudig.
2. Hoe eerder je in therapie gaat, hoe groter de kans dat het werkt
Echtelijke conflicten hebben de gewoonte chronisch te worden en onherkenbaar te veranderen. Het kan zijn begonnen als een simpele frustratie van een of beide behoeften van de partners, een gemakkelijk oplosbaar communicatieprobleem of een eendimensionale ontevredenheid, maar het onbeheerd achterlaten van een dergelijk probleem resulteert in een verdieping van de ontevredenheid, een verbreding van de teleurstelling, en in een chronische staat van ongeluk komen die alleen maar nieuwe en grotere problemen aantrekt. Sommige therapeuten adviseren in dat opzicht zelfs dat paren beginnen met voorhuwelijkse counseling, zodat ze de technieken van gezonde communicatie en het uiten van hun emoties leren voordat ze typische huwelijksproblemen tegenkomen. Voor degenen die al getrouwd zijn en al meningsverschillen hebben, is het echter van cruciaal belang dat u zo snel mogelijk advies en professionele hulp zoekt, zodat de huwelijkstherapie de grootste kans op succes heeft.
3. Het kan zijn dat je toch gaat scheiden, maar het is wel de gezondste en weloverwogen keuze.
Geen van de cliënten van huwelijkstherapie hoopt dat het hen zal helpen scheiden (althans niet bewust), maar ze verwachten een magische remedie voor al hun frustraties. Alle cliënten in relatietherapie zijn er omdat ze zich beter willen voelen over hun huwelijk. Dit betekent echter soms dat ze gaan scheiden. Soms passen de partners gewoon niet bij elkaar, soms zijn de problemen zo groot geworden dat de verschillen onoverbrugbaar worden. In die gevallen zal het proces van huwelijkstherapie een periode worden van genezing van de relatie en empowerment van de echtgenoten als individuen, maar met als eindresultaat het bereiken van de minst pijnlijke en meest burgerlijke ontbinding van het huwelijk. Soms dient de therapie als een kussen dat de val verzacht die in de eerste plaats onvermijdelijk was.
Kortom, er is geen universeel antwoord op de vraag in de titel. Het kan zeker enkele huwelijken redden. Maar sommigen zijn beter gescheiden, ongeacht hoeveel stress de scheiding met zich meebrengt - omdat binnen het huwelijk blijven soms een zeer giftige situatie is. De wereld is vol van zowel gelukkig gescheiden individuen als degenen wier huwelijk werd gered en verbeterd met de hulp van een adequate therapeut. De enige slechte oplossing is dat het paar in een ongezonde aanhoudende conflict en onenigheid blijft, een die de levens van alle betrokkenen kan verwoesten.